SAYAGYI U BA KHIN

1899-1971

El siguiente artículo fue extraído del Diario de Sayagyi U Ba Khin del Instituto de Investigación de Vipassana.

Sayagyi U Ba Khin nació en Rangún, la capital de Birmania, el 6 de Marzo de 1899. El era el menor de dos hermanos de una familia humilde que vivía en un distrito de clase trabajadora. En el colegio demostró ser un estudiante superdotado con una capacidad notable de aprender sus lecciones de memoria y memorizando, por ejemplo, su libro de grámatica en Inglés completo de corazón. En 1917, aprobó el examen final de su secundaria y ganó, en el proceso, una medalla de oro así como una beca universitaria. A pesar de ello, las presiones familiares le obligaron a descontinuar su educación formal para comenzar a ganar dinero. Su primer trabajo fue con un periódico birmano llamado El Sol. Después de un tiempo comenzó a trabajar como empleado contable en la oficina del Contador General de Birmania. En 1937, cuando Birmania se separó de India, fue nombrado como el primer Superintendiente Especial de Oficina.

Fue el 1 de Junio de 1937 cuando Sayagyi comenzó a meditar por primera vez. Un estudiante de Saya Thetgyi -un agricultor adinerado y maestro de meditación- estaba visitando a U Ba Khin y, en ese momento, le explicó la meditación Anapana. Al intentarlo, Sayagyi experimentó un buen nivel de concentración lo cual le sorprendió tanto que se comprometió a completar el curso completo. Una semana después aplicó para un permiso de ausencia de diez días en su trabajo y partió para el centro de meditación de Saya Thetgyi. Esa misma noche, U Ba Khin y otro estudiante birmano, el cual era discípulo de Ledi Sayadaw, recibieron las instrucciones de Anapana de Saya Thetgyi. Los dos estudiantes avanzaron rápidamente y fueron instruídos en Vipassana al día siguiente. Sayagyi progresó durante su primer curso de diez días y continuó su trabajo durante sus visitas y reuniones frecuentes con Saya Thetgyi en su centro cuando venía a Rangún.

El servicio gubernamental de Sayagyi continuó por otros veintiseis años. El 4 de Enero de 1948, el día que Birmania se independizó, Sayagyi fue nombrado Contador General. Por las siguientes dos décadas, fue empleado en varios puestos en el gobierno, la mayoría de la veces trabajando en dos o más puestos que eran, cada uno, equivalentes al jefe del departamento correspondiente. Una vez trabajó como jefe de tres departamentos separados simultáneamente por tres años y, en otra ocasión, fue jefe de cuatro departamentos durante un año. Cuando fue nombrado presidente de la Junta de Mercadeo de Agricultura Estatal en 1956, el gobierno birmano le otorgó el título de Thray Sithu, un título altamente honorario. Sólo los últimos cuatro días de su vida fueron dedicados exclusivamente a enseñar meditación. El resto del tiempo combinó su capacidad en la meditación con su devoción al servicio gubernamental.

En 1950, fundó la Asociación de Vipassana de la Oficina del Contador General donde los laicos, principalmente empleados de esta oficina, podían aprender la meditación Vipassana. En 1952, el Centro Internacional de Meditación (I.M.C.) tuvo su apertura en Rangún, dos millas al norte de la famosa Pagoda Shwegadon. Aquí, muchos estudiantes birmanos y extranjeros tuvieron la fortuna de recibir la instrucción en el Dhamma de Sayagyi.

Sayagyi participó activamente en la planeación del sexto Concilio Budista, conocido como Chatta Sangayana (sexta recitación), el cual fue realizado entre 1954 y 1956 en Rangún. Sayagyi fue un miembro fundador, en 1950, de dos organizaciones que luego llegaron a fusionarse para convertirse en la Unión del Concilio Birmano del Buddha Sasana (U.B.S.C.), la organización principal encargada de la planeación del concilio. U Ba Khin sirvió como miembro ejecutivo del U.B.S.C, como presidente del comité para el patipatti (práctica de meditación) y como auditor honorario del concilio. Hubo un plan extenso de construcción que se expandía a través de 170 hectáreas para proveer vivienda, zonas de alimentación, cocina, hospital, biblioteca, museo, cuatro hostales y edificios administrativos a la zona. El objeto central del proyecto fue la Maha Pasanaguha (gran cueva), una sala masiva donde 5,000 monjes aproximadamente de Birmania, Sri Lanka, Tailanda, Cambodia y Laos se reunían a recitar, purificar, editar y publicar el Tipitaka (escrituras budistas). Los monjes, trabajando en grupos, prepararon los textos en Palis para su publicación mediante la comparación de las ediciones birmanas, sri lankas, tailandesas y cambodias y el manuscrito romano de la Sociedad de Textos en Pali de Londres. Los textos corregidos y aprobados eran recitados en la Gran Cueva. Entre diez y quince mil hombres y mujeres laicas fueron a escuchar las recitaciones de los monjes. Sayagyi permaneció activo con el UBSC en varias funciones hasta 1967. De esta manera, combinó sus responsabilidades y talentos como laico y oficial del gobierno con su fuerte volición de Dhamma de difundir la enseñanza del Buddha. En adición al servicio público prominente que dio para esta causa, el continuó enseñando Vipassana regularmente en su centro. Finalmente, Sayagyi se retiró de su carrera sobresaliente en el servicio gubernamental en 1967. A partir de este momento, hasta el momento de su muerte en Enero de 1971, permaneció en I.M.C enseñando Vipassana.

Debido a la alta exigencia de sus responsabilidades gubernamentales, Sayagyi fue capaz de enseñarle sólo a un número reducido de estudiantes. Muchos de sus estudiantes birmanos estaban relacionados con su trabajo gubernamental. Muchos estudiantes indios fueron introducidos por Goenkaji. Algunos de las personas de Occidente que fueorn al sexto concilio fueron referidos a Sayagyi para instrucción en la meditación ya que, en esa época, ningún otro profesor de Vipassana era fluido en inglés. Los estudiantes extranjeros de Sayagyi eran pocos pero diversos. Estos incluían budistas occidentales, académicos y miembros de la comunidad diplomática de Rangún. De tanto en tanto, Sayagyi era invitado para dirigirse a audiencias extranjeras en Birmancia acerca del Dhamma. Estos simposios fueron publicadas en forma de folleto y fueron incluídas en Lo que es el Budismo y Los Valores Reales de la Verdadera Meditación Budista.

Goenkaji estaba en India conduciendo un curso cuando la noticia de la muerte de maestro llegó a él. Envió de vuelta un telegrama a I.M.C que contenía el famoso verso en Pali:

Aniccā vata saṅkhārā,
uppadavaya-dhammino.
Uppajjitva nirujjhanti,
tesam vupasamo sukho.

La traducción en inglés de este verso es:

Impermanentes son en verdad todos los fenómenos condicionados,
su naturaleza es surgir y desaparecer constantemente.
Si habiendo surgido se erradican,
su cese trae consigo felicidad verdadera.

Un año después, en homenaje a su profesor, Goenkaji escribió: "Aún después de su fallecimiento hace un año, tras observar el éxito continuo de los cursos, me convenzo más y más que es su metta el que me están dando toda la inspiración y fortaleza que necesito para servir a tantas personas...Obviamente, la fuerza del Dhamma es inconmesurable. Las aspiraciones de Sayagyi están siendo cumplidas. Las enseñanzas del Buddha, mantenidas cuidadosamente durante siglos, siguen siendo practicadas hoy en día y proporcionando resultados aquí y ahora."

Información adicional de Sayagyi U Ba Khin esta disponible en Pariyatti