Sayagyi U Ba Khin nasceu em Rangum, capital da Birmânia, em 8 de março de 1899. Era o caçula de duas crianças em uma família modesta que vivia em um bairro operário. Na escola, provou ser um aluno dotado, com impressionante habilidade para decorar suas lições.

1899-1971

O artigo abaixo foi extraído de Jornal de Sayagyi U Ba Khin pelo Vipassana Research Institute

U Ba Khin só começou a ensinar de maneira formal uma década depois de seu primeiro encontro com Webu Sayadaw. Saya Thetgyi também o encorajou a ensinar Vipassana. Em uma ocasião, durante a ocupação japonesa da Birmânia, Saya Thetgyi veio a Iangum e foi hóspede de um de seus alunos, que era funcionário publico. Quando o seu anfitrião e outros alunos demonstraram desejo de ver Saya Thetgyi mais frequentemente, ele respondeu: “Eu sou como o médico que somente pode vê-los algumas vezes. Mas U Ba Khin é como o enfermeiro que os verá a qualquer hora.”

Foi no dia 1º de janeiro de 1937, que Sayagyi experimentou meditar pela primeira vez. Um aluno de Saya Thetgyi - um rico fazendeiro e mestre em meditação - estava visitando U Ba Khin e lhe explicou meditação Anapana. Quando Sayagyi a tentou, experimentou boa concentração, que o impressionou tanto a ponto de fazê-lo concluir um curso completo. Uma semana mais tarde, solicitou uma licença de dez dias no trabalho e partiu para o centro de ensino de Saya Thetgyi. Naquela mesma noite, U Ba Khin recebeu instruções de Anapana diretamente de Saya Thetgyi. Os dois alunos progrediram rapidamente e receberam Vipassana no dia seguinte. Sayagyi progrediu bem durante este primeiro curso de dez dias e continuou seu trabalho durante as frequentes visitas ao centro de seu professor e a se encontrar com Saya Thetgyi, sempre que vinha a Rangum.

Sayagyi continuou a trabalhar no serviço público por mais vinte e seis anos,. Tornou-se Contador Geral da Birmânia no dia 4 de janeiro de 1948, no dia em que a Birmânia se tornou independente. Durante as duas décadas seguintes, empregou-se em diversas funções no governo, na maior parte das vezes, assumindo dois ou mais postos, cada um deles equivalente a chefe de departamento. Em certo momento, serviu como chefe de três departamentos distintos simultaneamente, durante três anos. Em outra ocasião, foi chefe de quatro departamentos, durante um ano. Quando foi nomeado como Presidente do Conselho de Estado de Marqueting Agrícola, em 1956, o governo da Birmânia lhe conferiu o título de Thray Sithu, um título honorífico elevado. Somente os últimos quatro anos de vida de Sayagyi foram dedicados exclusivamente ao ensino da meditação. O reto do tempo, combinou suas habilidades na meditação com sua devoção ao serviço público..

Em 1950, fundou a Associação Vipassana do Escritório de Contabilidade Geral, onde pessoas leigas, principalmente empregados daquele escritório, podiam aprender Vipassana. Em 1952, o Centro Internacional de Meditação (IMC) foi inaugurado em Rangum, a duas milhas de distância ao norte do Pagode Shwedagon. Ali, muitos birmaneses e alunos estrangeirtos tiveram a boa sorte de receber instruções no Dhamma de Sayagyi.

Sayagyi foi ativo no planejamento do Sexto Conselho, conhecido como Chatta Sangayana (sexta recitação), que foi realizado em 1954-56 em Iangum. Sayagyi foi membro fundador, em 1950, de duas organizações que, mais tarde, se fundiram no Conselho Buda Sasana da União da Birmânia (CBSUB), a organização mais importante de planejamento do Grande Conselho. U Ba Khin serviu como membro executivo do CBSUB e como diretor do comitê para patipatti (prática de meditação). Também serviu como contador honorário do Conselho. Havia um vasto projeto de construção de instalações espalhadas por cerca de 69 hectares a fim de prover alojamento, refeitórios e cozinha, um hospital, uma biblioteca, um museu, quatro hospedarias e edifícios administrativos. O ponto principal do empreendimento todo era a Maha Pasanaguha (grande caverna), uma sala gigantesca onde cerca de cinco mil monges da Birmânia, do Sri Lanka, da Tailândia, da Índia, do Camboja e do Laos se reuniam para recitar, purificar, editar e publicar o Tipitaka (escrituras budistas). Os monges, trabalhando em grupos, prepararam os textos em páli para publicação, comparando-os com as edições da Birmânia, do Sri Lanka, da Tailândia e do Camboja e a edição em caracteres romanos da Sociedade de Textos em Páli de Londres. Os textos corrigidos e aprovados eram recitados na Grande Caverna. Dez a quinze mil leigos, homens e mulheres, vieram escutar a recitação dos monges. Sayagyi se manteve ativo no CBSUB de diferentes maneiras até 1967. Desta forma, combinava as suas responsabilidades e os seus talentos como leigo e como funcionário público com a sua forte volição de Dhamma para disseminar o ensinamento do Buda. Além do serviço público importante que prestava à causa, continuava a ensinar Vipassana regularmente no seu centro. Sayagyi finalmente se aposentou da sua notável carreira no serviço público em 1967. Daí em diante, até a sua morte, permaneceu no I.M.C., ensinando Vipassana.

Devido à intensa demanda de suas responsabilidades no governo, Sayagyi somente era capaz de ensinar um número reduzido de alunos. Muitos de seus alunos birmaneses estavam ligados ao seu trabalho no governo. Muitos alunos indianos tinham sido apresentados por S.N.Goenka. Alguns dos ocidentais que compareceram ao Sexto Conselho procuravam Sayagyi para instrução em meditação, tendo em vista que, naquela época, não havia outro professor que fosse fluente em inglês. Os alunos estrangeiros de Sayagyi eram reduzidos em número, mas diversificados, incluindo líderes budistas do Ocidente, acadêmicos e membros da comunidade diplomática de Rangum. Às vezes, Sayagy era convidado a dar palestras para plateias estrangeiras na Birmânia sobre Dhamma. Essas palestras foram publicadas em forma de livreto e incluíram O que é Budismo ls e Os reais valores da verdadeira meditação budista .

Goenkaji estava na Índia conduzindo um curso quando recebeu a notícia da morte do seu professor. Ele enviou com um telegrama ao centro internacional de meditação (I.M.C.) contendo o famoso verso em páli:

Aniccā vata saṅkhārā,
uppadavaya-dhammino.
Uppajjitva nirujjhanti,
tesam vupasamo sukho.

A tradução para o português deste verso é:

Verdadeiramente impermanentes são as coisas compostas,
por natureza surgem e desaparecem
se surgirem e desaparecerem
sua erradicação trará felicidade.

Um ano mais tarde, em tributo a seu professor, Goenkaji escreveu: "Mesmo após seu falecimento, há um ano, ao observar o sucesso contínuo dos cursos, estou cada vez mais convencido de que é sua mettā que está me dando toda inspiração e a força para servir tantas pessoas... Obviamente, a força do Dhamma é imensurável. As aspirações de Sayagyi estão sendo realizadas. Os ensinamentos do Buda, cuidadosamente preservados todos estes séculos, ainda estão sendo praticados, trazendo resultados aqui e agora."

Informação adicional sobre Sayagyi U Ba Khin está disponível em Pariyatti